KimonoLabsと今後のサービスのあり方のはなし

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　別記事にも書きましたが、第2回Webスクレイピング勉強会@東京に参加してきました。そこで注目のサービスであるKimonoLabの中の人であるPratap Ranadさんの話を聞いてきました。シンプルながら明確なメッセージで、非常に感銘を受けました。

KimonoLabsのミッション

　KimonoLabsの始まりは、あるサービスを作ろうとして航空会社ごとのデータを取得しようとしたことが始まりのようです。しかし、航空会社ごとにWebスクレイピングするのは手間で、非常に大変だったそうです。サイト側がAPIを提供すれば解決なのですが、APIを提供している会社は0.0005%に過ぎないそうです。またセマンティックWebにすれば良いという話もありますが、あれはデータを提供する側が努力する必要があり、そもそも構造として間違っていたとのことです。KimonoLabsはこの構造を逆転させ、データを取得する方が少し労力を提供すれば良い構造にしたとのことです。また、誰かがKimonoLabsを使ってスクレイピングのAPIを作ることにより、他の人でも利用できるようになり、結果としてデータを構造化させることができるとのことです。
　私は、セマンティックWebの失敗の理由について、非常に共感しました。いろいろな職場でも議論されてると思いますが、プロジェクト等の経験などがどうして共有されないのかという問題と一緒だと思います。情報を取得する方ではなく、提供する側に努力させても、インセンティブがないのです。受益者側の働きかけに構造を変える必要があるのです。この辺り、KimonoLabsの狙いは非常に素晴らしいと思います。

KimonoLabsの由来

　そもそもKimonoLabsおよびKimonoの名前の由来は何なのでしょうか？それは、「Open the kimono」というビジネス上のスラングに由来するようです。参加者一同、Open the kimonoと聞いたとたん、頭の中は悪代官様しか出なかったのですが、（ビジネス上の）ややこしい問題を紐解くとか整理するといったような意味があるようです。もっとも、サービスに名前をつける必要があったので、思いついたのをつけたという事実もあるようです。

KimonoLabsの収益源

　無料で充分使えるKimonoの収益源の話です。私も気になってたのですが、企業側にAPI提供を手助けすることで収益化を図っているようです。つまり、一般の人が用途の応じてサイトからデータを収集するのではなくて、サイトの運営者側がKimonoを利用してデータを提供するということです。この構造は、一番驚きました。実際、Fortune500などの有力企業に多数採用されているようです。

感想

　先日の記事にも書きましたが、クローラーを作る人やWebスクレイピングする人は、それ自体が目的ではなくデータを集めて何かをするのが目的です。当然ながら、データを収集する為の労力は最小限にするのがよいでしょう。その点を考えると、KimonoLabsが目指す点は、非常に素晴らしいと思います。実際、スクレイピングする人の9割は、Kimonoを利用すれば解決するでしょう。もちろん、Kimonoでは解決できない問題も多数あります。だからと言って、オーダメイドのスーツのようなものを万人に勧めるのは間違いです。既成品では満足できない人にこそ、オーダーメイドが必要なのです。
　SIerに身をおく自分としては、今後のIT市場の方向性がはっきり見えてきて正直怖い部分もあります。一方で便利なサービスが容易に利用できて、楽しみな側面があります。それらを組み合わせて、何を実現するのか。その辺りを考えていこうと思います。
　最後に、半年かけて手掛けてきたクローラー本の発売を目前に控えた自分としては、この発言が一番印象的でした。

勉強会にスクレイピングの勉強しに来たけど、kimonolabs の中の人の話を聞いて、今後はkimonolabsでAPIを作って公開して、それを利用したら、もうスクレイピングしなくていいじゃんという結論になった気がする。 #東京スクラッパー
— 白石康司(ıɥsıɐɹıɥs ıɾoʞ) (@shiraco) 2014, 8月 17